Oxford 译为“牛津”是逐词仿译。以“牛”对译 ox，“津”对译“ford”（表示渡口）。

研读中国地理的英国人有时会把“天津”解读为 Heavenly Ford。

Cambridge 译为“剑桥”是半音译半仿译。以“剑”音译 cam，以“桥”对译 bridge。

另有译为“康桥”，以“康”音译 cam 显然更符合官话区的发音。

“仿译地名”早年很常用，如今几乎成了奇幻作品专用的译法了。

比如《冰与火之歌》中，

• King’s Landing 译作“君临”
• Highgarden 译作“高庭”
• Oldtown 译作“旧镇”

这是仿译。

• Casterly Rock 译作“凯岩”
• 姓氏 Blanetree 译作“班树”。

这是半音译半仿译。

现实中，仿译地名多为俗称，比如美国的 Springfield 常被称为“春田”（尽管从源头含义来看更可能是“泉田”），但正式名称依然叫“斯普林菲尔德”。

Stanford 几乎不会被叫做“石津”之类的（stan 是 stone 的古英语说法），无论口语还是书面，都统一叫“斯坦福”了。

需要注意的是，如果要仿译，最好稍微参照下词源，比如 Liverpool（利物浦）即便仿译也会译成“浊池”，直接按现代字面意思理解成“肝池”就有点恐怖了……

“剑”怎么会是 cam 的音译呢？

可能是经由方言译音而来。

“剑”字，中古汉语里原本发音类似于 /kɨɐm/，声母为 k，有明确的双唇鼻音韵尾 m。

在不少方言中，这样的特点仍然保留着，比如闽南语发音为 /kiam/。

虽然相比 cam 增加了介音 i 导致听感有明显区别，但仍然算是比较接近的发音了。

渡河的牛为什么是 ox（阉牛），而不是 bull（公牛）和 cow（母牛）？

普通英国人只要看到拉车干活、供人驱使的牛，通常就直接称为 ox，无需去验视它有没有阉割过。

比如说到 oxcart，英国人脑海中的反应跟我们一样，就简单浮现出“牛车”的样子，而不会特意去想“这得是阉牛拉的车，可不能让 cow 或 bull 来拉哦”。

关于“牛津”

Oxford是由ox和ford构成的。ox是“牛”，ford本义为“浅滩”，古代没有桥的时候，人们只能从水浅处过河，走的人多了，“浅滩”就成了“渡口”。

“渡口”雅称“津”，如“城阙辅三秦，风烟望五津”中的“五津”，指的就是“白华津、万里津、江首津、涉头津和江南津”五大渡口。

可见，Oxford最初就是“牛涉水过河的地方”，后来不知哪位先贤将其译为“牛津”。

不过“牛津”一词并非专为Oxford而创，清朝诗人纳兰性德的《画堂春》中有“若容相访饮牛津，相对忘贫”一句，其中的“牛津”的典故，出自晋代张华所著的《博物志》，指的是“天河边饮牛的地方”，正合Oxford的本义，Oxford与“牛津”真是绝配。

关于“剑桥”

剑桥并非因River Cam（剑河）而得名Cambridge，更不是什么剑河上的一座桥。剑河上现有25座主要桥梁，没有一个叫“剑桥”。

剑桥最初是盎格鲁-撒克逊人的定居点，公元五世纪之前叫做Grantebrycge，这个名字是由Grante和brycge两个词组成的。Grante源于Granta，是当地的一条河。后来，Grantebrycge衍变为Cambridge，原来叫Granta的那条河，也随之改为Cam，就是现在的River Cam了。